Fernand Théophile Pifteau naît le 13 octobre 1865, au 8 bis de la rue de la Trinité, dans le centre-ville de Toulouse. Son père, Gustave, représentant de commerce, meurt quelques semaines après sa naissance. C’est peut-être à partir de cette date que sa mère s’installe, avec son fils, chez une cousine, Valentine Soum, épouse de Prosper Graciette, bibliothécaire de l’école de médecine. Fernand Pifteau reste très lié à celle qu’il appelle sa tante, décédée en janvier 1929, qui fait de lui son héritier.

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Il obtient son baccalauréat ès lettres le 1er décembre 1884, après des études secondaires dont nous ne savons rien. Il débute aussitôt des études de droit à la faculté de Toulouse qu’il arrête dès 1885, peut-être pour accomplir son service militaire, dans les services auxiliaires.